Paris, XVIIIe siècle.
Un père, le vieil Arouet, qui règne en despote acariâtre sur ses fils avant de léguer à l’aîné, Armand, sa charge de trésorier de la Chambre des Comptes, ainsi que sa mélancolie et sa mauvaise bile. Une mère morte laissant, pour étayer les rêves, une bague mystérieuse, des rumeurs de frivolité et le secret autour de la cause de sa mort. Une jeune femme, Angélique, dont on lui refuse la main ; et enfin ce frère détesté, trop brillant, trop habile manieur de mots : Voltaire, l’auteur de méchants vers.
Armand Arouet se débat entre les ombres du passé et du présent. A la recherche d’une issue, il s’engage sur la voie de François de Pâris et des convulsionnaires de Saint-Médard. Une secte, il en a peur.